Spojrzał w górę, gdy wszedłem do środka.

“Jak poszło?”

Odłożyłem torebkę.

“Dostałem pracę.”

Wpatrywał się we mnie.

“Co?”

“Dostałem pracę.”

“U Bennetta?”

“Tak.”

Wyskoczył z krzesła.

“Star!”

Zanim zdążyłam powiedzieć cokolwiek więcej, objął mnie ramionami.

Zaśmiałem się w jego ramię.

“Uważaj. Muszę jeszcze dokończyć dokumenty zatrudnienia.”

Cofnął się.

“Co się stało? Czy Cole przeprosił?”

“Nie.”

“Czy zdecydowali, że zasługujesz na kolejną rozmowę?”

“Nie do końca.”

“To co się stało?”

Wyciągnąłem krzesło.

“Pamiętasz tego mężczyznę na autostradzie?”

Daniel wyglądał na zdezorientowanego.

“Tego gościa z Mercedesem?”

“Tak.”

“A co z nim?”

“Nazywa się Arthur Bennett.”

Mój brat mrugnął.

Przez chwilę milczał.

Potem spojrzał na mnie bardzo powoli.

“Bennett.”

“Tak.”

“Czyli Bennett Industries?”

“To ten.”

Usiadł.

“Żartujesz.”

“Nie jestem.”

“Stary człowiek, którego samochód naprawiłeś, jest właścicielem firmy?”

“On jest CEO.”

Daniel wpatrywał się we mnie.

Potem zaczął się śmiać.

Nie uprzejmy śmiech.

Taki, który sprawiał, że pochylał się do przodu, kładł rękę na stole i walczył o oddech.

“Star.”

“Wiem.”

“Zatrzymałeś się na autostradzie, żeby naprawić samochód szefa?”

“Nie wiedziałem, że on jest szefem.”

“Oczywiście, że nie!”

Znowu zaczął się śmiać.

Nie mogłem się powstrzymać, by do niego dołączyć.

Przez dwa dni nosiłem w sobie tyle zmartwień, że śmiech wydawał się niemal obcy.

W końcu Daniel wytarł oczy.

“Więc dał ci tę pracę?”

“Nie do końca.”

Powiedziałem mu o spotkaniu.

Raporty.

Problemy z dostawą.

Pytania Richarda.

Oferta Arthura.

Daniel słuchał uważnie.

Gdy skończyłem, odchylił się do tyłu.

“Więc facet, który powiedział, że nie masz profesjonalnego osądu, musiał siedzieć, podczas gdy odkrywałeś coś, czego jego firma nie zauważyła.”

“Daniel.”

“Co?”

“Nie rób wrażenia, że rozwiązałem problemy całej firmy.”

“Zrobiłeś coś dobrze.”

“Znalazłem możliwy problem.”

“Dobrze. Znalazłeś możliwy problem.”

Spojrzał na mnie przez chwilę.

“I ktoś w końcu posłuchał.”

To było trudniejsze do zignorowania.

“Tak,” powiedziałem.

“Ktoś to zrobił.”

Daniel zerknął na skrzynkę z narzędziami taty przy tylnych drzwiach.

“Wyobrażasz sobie, że opowiesz tacie tę historię?”

Spojrzałem na popękaną niebieską rączkę.

“Pewnie zapyta, czy pamiętałem, żeby włożyć gniazdo z powrotem.”

Daniel się uśmiechnął.

“Potem zapytałby, dlaczego nie zadzwoniłaś do biura.”

“Zdecydowanie by to zrobił.”

“A potem mówił wszystkim w warsztacie, że jego córka naprawiła samochód miliardera jego narzędziami.”

Zaśmiałem się.

“Nie obchodziło go, czyj to samochód.”

Daniel skinął głową.

“Nie. Ale byłby dumny, że wiesz, co robisz.”

Spojrzałem na swoje dłonie.

Przez chwilę nie byłem w stanie mówić.

Wtedy mój brat sięgnął przez stół.

“Hej.”

Spojrzałem w górę.

“Dobrze ci poszło, Stell.”

Ścisnęłam jego dłoń.

“Zobaczmy, czy dam radę dalej dobrze sobie radzić.”

Mój pierwszy dzień w Bennett Industries był znacznie mniej ekscytujący niż dzień, w którym zostałem zatrudniony.

Wypełniłem formularze zatrudnienia, otrzymałem identyfikator bezpieczeństwa, uczestniczyłem w orientacji i dowiedziałem się, gdzie mogę parkować.

Do lunchu zapomniałem imion trzech osób i odkryłem, że kawa w biurach kierowniczych smakowała niemal identycznie jak ta przy stoisku.

Największą różnicą był system komputerowy.

W mojej poprzedniej pracy pracowałem z dość prostym oprogramowaniem do inwentaryzacji, arkuszami kalkulacyjnymi i szafką na dokumenty, na którą wszyscy narzekali, ale nikt nie chciał ją wymieniać.

W Bennett Industries jedno zamówienie mogło przejść przez kilka działów, z których każdy korzystał z informacji z poprzedniego.

Błędne wpisanie w jednym miejscu może nie powodować widocznego problemu przez kilka dni później.

Evan spędził dużą część mojego pierwszego tygodnia, tłumacząc, jak te działy ze sobą współpracują.

“Nie próbuj zapamiętywać wszystkiego naraz,” powiedział mi.

“Łatwo ci to powiedzieć.”

“Nie bardzo. Pierwszy miesiąc tutaj spędziłam pytając, gdzie ludzie trzymają informacje.”

“Jesteś Bennettem.”

Uśmiechnął się.

“To nie ułatwiło oprogramowania.”

Był cierpliwy, ale nie traktował mnie jak dziecko.

Gdy zadałem pytanie, odpowiadał. Gdy założyłem coś, zapytał, jakie dowody to potwierdzają.

A kiedy czegoś nie wiedziałem, oczekiwał, że to powiem.

Richard Cole był mniej cierpliwy.

Nasze pierwsze oficjalne spotkanie odbyło się czwartego dnia mojego życia.

Evan poprosił mnie, żebym przygotował krótki raport podsumowujący wzór, który zauważyłem podczas oceny.

Spędziłem nad tym godziny.

Sprawdziłem daty zamówień, ponownie przejrzałem harmonogramy zatrudnienia i próbowałem uporządkować informacje tak, by ktoś nieznający problemu mógł je śledzić.

Byłem dumny z efektu.

Richard oddał ją z czerwonymi znakami niemal na każdej stronie.

Żołądek mi się ścisnął.

“Co z nim nie tak?” Zapytałem.

“Kilka rzeczy.”

Wskazał na pierwszą stronę.

“Traktujesz opóźnione dostawy i opóźnione powiadomienia klientów jako ten sam wymiar.”

Przejrzałem raport.

“Zazwyczaj dzieją się razem.”

“Zazwyczaj nie zawsze tak jest.”

Przeanalizowałem liczby.

Miał rację.

“A tutaj,” kontynuował, “uwzględniłeś zamówienia anulowane przez klientów przed planowaną datą wysyłki. Nie powinno się ich liczyć jako spóźnione dostawy.”

Poczułem, jak policzki mi się rozgrzewają.

“Nie zauważyłem tego.”

“Oczywiście.”

Przewrócił kolejną stronę.

“Twoja podstawowa obserwacja może być trafna, ale jeśli twoja ocena się błędna, wniosek nie będzie wiarygodny.”

Chciałem się kłócić.

Nie dlatego, że się mylił, ale dlatego, że jego ton sprawił, że poczułam się jak głupia kobieta, która znów spóźniła się dwadzieścia jeden minut.

Zamiast tego przyjąłem raport.

“Poprawię to.”

“Dobrze.”

Gdy odwróciłem się w stronę drzwi, dodał: “Pani Carter?”